С экрана телевизора грозно басил то ли губернатор, то ли министр: «Это вам не в бирюльки играть!». Попробовал бы государственный муж поиграть в настоящие бирюльки: зело трудно, но и увлекательно. Этой старинной русской игрой забавлялись во времена оны крестьянские дети, но не гнушались и обитательницы великосветских салонов: у деток пальчики тонкие, а у дам – цепкие…
Заманчиво было бы счесть эту забаву исконно русским изобретением, но, увы, на Руси игра обзавелась лишь оригинальным имечком. Этимология слова проистекает из названия ивовой дудочки – бирюли, так как по-простецки в бирюльки играли с помощью кучки соломинок, это уж после стали использовать миниатюрные предметы в виде, к примеру, кухонной утвари: чайничков, ложечек, кувшинчиков и т.д. Есть предположение, что слово «бирюльки» имеет родство с глаголом «брать», но оставим академические споры исследователям языка. С дудкой как-то понятнее. В Англии подобная игра имеет название Spillikins; в Европе – Mikado; в США – Jackstraws; во Франции – Jonchets; в Китае – Chien Tung, в Италии – Shanghai, в Израиле – Dukim, в Германии – Kaiserspiel, на Кубе – Palitos Chinos… и так далее. Заметили, что многие названия имеют восточный «акцент»? Ну и правильно, поскольку игра скорее всего родом из Китая, и сие вовсе не удивительно: что у нас не мэйд ин Чайна?! Впрочем, с помощью соломинок играли (или предсказывали судьбу?) во многих культурах. В индийском списке игр Будды (есть и такой, оказывается) упоминается подобное развлечение. Геродот – отец истории, знаток быта и обычаев скифов, как известно, – рассказывал в своей «Истории» об аналогичной игре кочевников. И вот здесь мы можем начинать слегка гордиться, потому что «скифы мы!», и не исключено, что бирюльки все-таки чисто русское изобретение, почему бы и нет?
А теперь, собственно, о самой игре. Кучка соломинок или спичек, два крючка (иногда можно обойтись и вовсе без крючков, достаточно кончиков пальцев), соломинки подцепляются по одной и аккуратно вытаскиваются. Сумел добыть, не пошевелив другие соломинки и не развалив «удачно» сразу всю кучку, – следующий ход твой. Не сумел: на колу мочало – начинай сначала! Если у игрока отличный глазомер, острое зрение, твердая рука, чуткие пальцы и миллион единиц терпения – можно стать бирюлечным профи. С конца 18 века бирюльки, забыв свое соломенно-дудочное прошлое, стали очень красивыми: миниатюрные предметы самой разной формы, но непременно крохотные, вытачивались виртуозами-Левшами из дерева, лакировались, укладывались в изящные коробочки и шкатулочки, словом были не только инвентарем для игры, но и изысканным подарком. Ныне в бирюльки мало кто играет: время стремительное, терпения не хватает. А жаль. Потому что бирюльки – отличный вариант групповой психотерапии и средство для снятия стрессов. К.Т. Story ©