Если уж не переплюнуть некогда сногсшибательную популярность венгерского кубика Рубика, если кто помнит, то встать с ним вровень в двадцать первом веке удалось головоломке с японским названием судоку (сокращенное от фразы «suji wa dokushin ni kagiru», которая переводится как «каждая цифра может быть использована один раз»). Хотя изобретение это вовсе не из Страны Восходящего Солнца родом.
Упоминания о «магическом квадрате» (один большой квадрат, разделенный на девять маленьких) встречаются в древних легендах Китая и Индии. И лишь в восемнадцатом веке швейцарский математик, физик, механик Леонард Эйлер (Leonhard Euler), входящий в первую пятерку величайших математиков всех времен и народов, исследуя различные варианты «магического квадрата» с определенным количеством ячеек (9, 16, 25 или 36), обратил внимание на то, что комбинации символов можно расположить таким образом, чтобы ни один из них не повторялся ни в одной строке или столбце. Логическая задача была названа «Римским квадратом» – так как Эйлер размещал в клетках буквы латинского алфавита. И даже написал работу под названием ««Научное исследование новых разновидностей магического квадрата»…
Итак, китайская/индийская/швейцарская/французская/американская «матрица 9 на 9» отправилась далее гулять по миру, пересекая горы, моря и океаны. В апреле 1984 года японская компания Nicoly Inc., крупнейший издатель сборников всевозможных «мозголомок», впервые опубликовала в издании Monthly Nicolist новую игру под длиннющим названием Suji wa dokushin ni kagiru, которое придумал президент компании господин Кадзи Маки (Кaji Maki).
Игра накрыла Японию как цунами; школьницы в гольфах, вечно озабоченные клерки и неторопливые седые сэнсэи колдовали над квадратами. Надо сказать, что всевозможные цифровые логические задачки чрезвычайно популярны у островных жителей, поскольку традиционные кроссворды практически немыслимы в условиях страны, пользующейся иероглификой. Спустя четыре года компания Nicoly Inc. выпустила книгу, посвященную различным логическим играм, в том числе и «магическому квадрату», и именно в этой книге впервые появилось его короткое название – судоку. «Су» – цифра. «Доку» – одинокая (отдельная). А еще через четыре года, в 1992-м, головоломка стала вполне официально называться этим японским словом.
Англия, Европа, Австралия, снова США – далеко не полная география триумфального шествия судоку. В последние два-три года и Россия заболела «одинокими цифрами». В Сети несть числа сайтам, предлагающим самые разнообразные варианты игры, с различными уровнями сложности. Можно даже самому создать судоку – с помощью программ-генераторов «магического квадрата». В 2006 году в итальянском городе Лукка прошел первый мировой чемпионат по судоку. 85 умников и умниц из 22 стран мира сосредоточенно переставляли цифры, а победила, между прочим, дама – чешка Яна Тылова. Японец Нисио Тэцуя занял полупочетное четвертое место.
Попробуйте утонуть в магической матрице с карандашом в руке. Не любите цифры? Тоскливо смотрите на калькулятор? Оставали в школе по точным предметам? Это абсолютно не имеет значения, секреты судоку вовсе не в знании математики и не в особом складе ума. Это просто мировая игра!
(К.Т. Story ©)